Kursy żeglarskie oferuje sporo ośrodków, aby dostać się na taki kurs, nie potrzeba wyjątkowych predyspozycji fizycznych, ani umiejętności. Przygodę z żeglarstwem można zapoczątkować w dowolnym wieku, należy jedynie mieć ukończony 14 rok życia. Dysponując patentem żeglarskim, można wypożyczyć jacht i bez ograniczeń wypływać na wody śródlądowe oraz w zależności od stopnia, również morskie.
Istnieje kilka rodzajów kursów, stacjonarne i weekendowe, a także obozy na których zdobywa się przygotowanie potrzebne potem na egzaminie. Aby ukończyć kurs i sprawnie zdać egzamin, wymagana jest wiedza praktyczna, umiejętności nabrane podczas trwania kursu, oraz wiedza teoretyczna z wybranych dziedzin.
W Polsce mamy trzy stopnie uprawnień żeglarskich: żeglarz jachtowy, jachtowy sternik morski i kapitan jachtowy.